Vyskytuje se v severských oblastech Evropy, Asie a severní Ameriky

Obývá převážně tundry či náhorní planiny v zasněžených a chladnějších místech

Při migrace se výjimečně objeví i u nás

Jedná se o mohutnou sovu, měřící 53-65 cm s váhou 700-2500 g. Ve volné přírodě se dožívá pouze okolo 10 let, v zajetí pak mnohem více (až 30 let)

Od většiny sov má několik zvláštností, loví převážně přes den a mezi jednotlivým pohlavím je patrný rozdíl ve zbarvení. Samec je téměř celý bílý, zatímco samice má výrazné tmavé tečky po celém těle, což slouží pro maskování při hnízdění. 

Hnízdí na zemi, kde naklade 5-14 vajec, z nichž se po 30-33 dnech líhnou mláďata

Jedná se o zranitelný druh, vedený v příloze CITES jako obecně ohrožený