Je to sladkovodní všežravá ryba z čeledi kaprovitých. Karas obecný je podobný kaprovi a žije v teplých stojatých vodách, kde dorůstá velikosti 10–30 cm a dožívá se přibližně 10 let

Největší evidovaný úlovek z povodí Labe měřil 51 cm a vážil 3,4 kg

Vyskytuje se po celé střední a východní Evropě, a to až po oblast Uralu. Jedná se o původní druh, který se vyskytoval v povodí řek a rybníků v Česku